Британская империя

Британская империя (British empire), термин, обозначавший разбросанные по всему миру терр., связанные общей принадлежностью брит, короне. Несмотря на то, что Б. и. потеряла в Новом Свете 13 амер. колоний, к 1800 г. она сохранила за собой Ньюфаундленд, малонаселенные регионы Канады, большое число о-вов в Вест-Индии, множество терр. на др. континентах, с к-рыми вела оживленную торговлю. Б.и. владела Гибралтаром, а в 1788 г. создала ссыльные колонии в Новом Юж. Уэльсе в Австралии. Во время Наполеоновских войн приобрела еще ряд о-вов, напр., Мальту, Маврикий, Мальдивы, Цейлон, а также Капскую колонию, оказавшуюся особенно ценной, поскольку корабли, следовавшие на В., могли здесь пополнять запасы продовольствия. Большинство этих кораблей принадлежали Ост-Индской компании, постоянно расширявшейся и обогащавшей метрополию, торгуя с Индией и др. странами. Все приобретения Б.и. рассматривались как необходимые для развития англ, торговли; таковым считался и захват в 1841 г. Гонконга. С 1820-х гг. система колонизации значит, изменилась: англичанестали семьями уезжать за океан и создавать там англ, поселения. В 1857 г. "Индийское народное восстание вынудило пр-во взять на себя управление огромным субконтинентом, а в янв. 1877 г. королеву Викторию провозгласили императрицей Индии. Обострилась конкурентная борьба за новые колонии в тропиках, т.н. "борьба за Африку", и за тихоокеанский регион. С 1884 г. делались попытки образовать Имперскую федерацию на основе приемлемой формы полит, объединения Великобритании и колоний. Однако этот план был отвергнут премьер-мин, колоний, дважды собиравшимися на Имперские конференции (1887 и 1897). Поскольку стратегически наиб, важной колонией считалась Юж. Африка, то мечтой Сесила Родса и Альфреда Милнера стало создание единого, связанного ж.д. англ, доминиона, простирающегося от Каира до Капской колонии, к-рый стал бы стержнем всей Б. и. Меч-та эта, однако, рухнула во время 2-й англо-бурской войны. Др. следствием войны стало создание Имперского комитета обороны (1902-36), в задачу к-рого входила координация всех сил обороны Б.и. Наивысшего расцвета Б. и. достигла к 1920 г., когда под "мандат Великобритании перешли терр., ранее принадлежавшие Германии и Османской империи, а общая числ. населения, управляемого из Лондона, достигла 600 млн. чел. В кон. 19 в. во всех колониях, населенных белыми, началось движение за самоуправление - сначала в Канаде, а затем в Австралии и Юж. Африке, - добившееся предоставления этим терр. статуса "доминионов. Хотя партия "Индийский национальный конгресс была создана еще в 1885 г., достичь такого же успеха небелому населению империи не удалось. Глобальный процесс деколонизации начался лишь после 1945 г. и полностью закончился к 1964 г.